西巡之后，帝国的虚荣达到了无以复加的程度。
耗费巨大的表演持续了两个多月！从大业五年（609）六月隋炀帝到达张掖开始，到九月隋炀帝回京结束。
西域各国的臣服，是因为有利可图。
隋朝用厚利吸引西域商人到内地贸易，西域商人往来相继。这不是一种良性的商业模式，不是互惠互利、共赢的合作。
这是隋朝用金钱买来的繁荣。隋炀帝是主谋，裴矩是同谋。隋炀帝好大喜功，裴矩就展开金钱外交。
两个多月的烧钱表演仅仅是个开始。隋炀帝返回大兴城时，西域各国的首脑、使者，还有大批的胡商也跟着来到了大隋的首都。我们暂且称呼他们为西域各国旅行考察团，简称西域旅行团。
隋炀帝先展示了西京大兴城，他让西域旅行团在大兴城休整了两个月，看看隋朝的都城是多么的宏伟壮丽。
随后，隋炀帝又炫耀了东都洛阳的繁荣。
大业五年（609）十一月，隋炀帝带着西域旅行团兴师动众地走到洛阳。到洛阳，就不是简单的走走看看了。
一场旷古绝今的炫富活动拉开帷幕。
大业六年（610）正月十五，东都洛阳。
隋炀帝在洛阳的端门街，搭建了周长五千步的表演场地，仅奏乐的人就达到一万八千人，声音传到数十里之外。十数万奇技异艺的艺人，穿着华美的服装，戴着金玉首饰表演百戏。表演从晚上一直持续到早晨。灯火通明，照得如同白昼一样。
有人演，还得有人看。隋炀帝命人搭建棚阁（看台），勒令官员、百姓坐在棚阁里观看节目，所有人都要衣着鲜丽。
真是琉璃世界，锦绣乾坤，烈火烹油，鲜花着锦。
西域胡人目不暇接，对大隋的富庶赞叹不已。隋炀帝也数次微服观看演 出。盛会持续了一个月，花费金钱“巨万”。
商人们请求进入洛阳的丰都市买卖货物。
隋炀帝求之不得。他不是为了发展国际贸易，他是又找到了炫富的新场 地。隋炀帝命人整修东都市场，所有店铺的外观全部整修成统一样式，用帷幕帐幔装饰，大量陈列珍贵的货品，什么东西贵，就多进货、多摆放。所有人都得穿着华丽的衣服，连卖菜的小商贩都得使用珍贵的龙须席铺地。道路旁的树木全部缠上绢帛。店铺通宵营业，一天十二个时辰、二十四个小时不能闭店休息，要是你家就一个人，那也得熬着。
胡人客商经过，饭店的老板必须热情、主动地邀请胡人进去吃饭，奉上最好的饭菜，让他们吃得酒足饭饱，还不允许收钱。
还有统一的话术。
胡人：老板，埋单！
中国商人：中国富饶，吃饭喝酒都不要钱。（《资治通鉴》：“中国丰饶， 酒食例不取直。”）
史书记载，胡人因此非常惊叹。
这惊叹是对中国的富庶啧啧称奇，还是觉得遇到了一国的傻子？
当时就有胡人提出了疑问:“中国也有衣不蔽体的穷人。为什么不把绢帛拿给他们做衣服，却拿来缠树呢？”
隋朝的商人无言以对。
这种花钱买面子的行为，不是个例。但挥霍到隋炀帝这种程度的，古今中外，隋炀帝是名列前茅。
隋炀帝这种败家子行为，再富有的家也会败落。
可隋炀帝的家，是百姓的国呀！
他只知道规划政治蓝图，四处奔走巡视，绞尽脑汁地思考着施政策略，却不知道安养百姓！
既富且强的隋朝，百姓疲惫不堪，穷困潦倒。
国强而民不富，国本被掏空了。表面强大的空壳迟早会坍塌。金钱粉饰的假象，也将如同梦幻泡影。破灭！
一、竭泽而渔，自杀帝国隋炀帝打高句丽，打了三次。
他为什么非要打高句丽？其实不是他一个皇帝盯着这块地方，隋文帝、唐太宗，也都打过高句丽。不过，隋文帝没有亡国，他省吃俭用，留下了一个富有的大帝国。唐太宗亲征高句丽失败，但他开创了“贞观之治”。唐太宗的儿子唐高宗还接班灭了高句丽。所以，人们记住的是他们的功业。
隋炀帝却亡国了，大隋帝国在他的手上灰飞烟灭。
隋文帝、隋炀帝、唐太宗、唐高宗，为什么这么执着于高句丽这块土 地？因为高句丽曾是中原王朝的一部分，不拿下这块土地，统一大业不算完成，边疆也多了一个威胁。所以，王朝更迭，帝王的使命却没有改变。
高句丽的地，曾归中原政权管辖。
西汉时，汉武帝曾在这里设置乐浪、玄菟、临屯、真番四个郡，实行和中原一样的郡县制。东汉末年，中原王朝又在乐浪郡南设置带方郡。三国时，这里仍归魏国所有。西晋末年，北方十六国时期，辽东地区渐渐脱离了中原政权控制。
殷氏箕子王朝、卫氏朝鲜、高句丽的统治者都来自中原王朝。
根据《史记》记载，最早在朝鲜半岛建立国家的人是箕子，箕子是中国商朝商王文丁的儿子、纣王的叔父。箕子在武王伐纣时，率商朝宗室东走至朝鲜半岛建国，这个国家史称“殷氏箕子王朝”，箕子王朝在政治上臣服于 周朝。
秦末汉初，战国时期的燕国人卫满，东渡鸭绿江，进入朝鲜半岛，投奔箕子王朝。后来卫满推翻了箕子王朝，建立卫氏朝鲜政权，定都王险城（今朝鲜平壤）。
汉武帝时期，灭卫氏朝鲜，设置郡县，管理朝鲜半岛。魏晋南北朝时期，中原政权南渡之后，一个名为高句丽的国家也向南发展。高句丽人是一个农耕民族，生活在我国东北地区。西汉末年建立国家，定都于今吉林省集安市。
高句丽国的疆域包括今辽宁东部、吉林南部和朝鲜半岛北部。
高句丽在隋唐正史中被称为高丽，原因不详，可能是简称，也可能是高句丽改了国名。为和公元918年建立的高丽王朝加以区别，一般把隋唐时期的高丽王朝称为高句丽。
当时朝鲜半岛，高句丽在北，百济在西南，新罗在东南，形成了三国鼎立的局势。
三国鼎立，就少不了打仗，你要问鼎，他要逐鹿，都想成为朝鲜半岛的老大，都有统一朝鲜半岛的伟大构想。当时中原大地处于南北朝时期，中心区域处于分裂状态。
高句丽、百济、新罗、南朝、北朝，加上日本，在东亚这片辽阔的土地和海洋上演出了一幕幕远交近攻、朝秦暮楚、两面三刀的戏码，真叫一个热闹。论综合实力，高句丽在东北亚算是小霸主，百济和新罗都比它弱小，室韦和靺鞨等民族都臣服于高句丽。高句丽一直有志于统一朝鲜半岛。
北周统一了北方，隋朝统一了南北，中原地区统一之后，乱糟糟轮流主持演唱会的日子结束了。
高句丽位于朝鲜半岛北部，和隋朝疆域接壤，它时时感到威胁，害怕被包成饺子，又怕被夹成馅饼，还惦记着统一朝鲜半岛。
高句丽打出了军事和外交两张牌。
军事上，积极筹备，不停试探。
外交上，表面称臣，暗藏叵测之心。
隋朝建国之初，隋文帝北边要对付突厥，南面又准备平陈。高句丽利用这个空当，支持北齐亡国势力复国，还派人到陈朝纳贡。后来干脆停止向隋朝纳贡，专心筹备打仗。
开皇十八年（598），高句丽“驱逼靺鞨，固禁契丹”，进犯辽西。隋文帝调集三十万大军讨伐高句丽，因道路阻隔，军需供应困难。陆路大军遇到洪水、瘟疫，水路大军遭遇海上风暴，大军伤亡惨重，被迫撤军。
隋朝撤军后，高句丽国王高元又马上派使者到隋朝谢罪，上表称自己为“辽东粪土臣元”。
高句丽一直试图联合东突厥一起对付隋朝，大业三年（607），隋炀帝北巡突厥时，高句丽的使臣也在东突厥。启民可汗不敢隐瞒，怕引起误会得罪隋朝，向隋炀帝报告了此事。
隋炀帝命高句丽使者回去转告高句丽王高元：“宜早来朝，勿自疑惧，存育之礼，当如启民。苟或不朝，将帅启民往巡彼土。”
意为：早点来纳贡，否则打你。
高元对隋炀帝的恐吓置若罔闻，隋炀帝勃然大怒，决心彻底解决高句丽问题。
把对高句丽的战争视为收复故土是隋朝很多大臣的共识。
裴矩曾对隋炀帝说：“高句丽本是箕子的封地，是我国领土，在汉、晋时都是我们的郡县，现在不对我们称臣，成为异域。陛下安可不取？您难道忍心让那里沦为蛮夷之乡吗?”
发动这场战争不单是隋炀帝一个人的意愿。
“开皇之末，国家殷盛，朝野皆以辽东为意。”
大业四年（608），隋朝开永济渠，引沁水南达黄河，北通涿郡（今北京市）。涿郡是北方军事重镇，隋文帝准备以涿郡为军事基地征讨高句丽。
到大业六年（610），隋炀帝已经巡视完帝国的南、北、西三面，大运河末期工程江南河，也在大业六年十二月开工，隋炀帝正式准备发动对高句丽的战争。
隋炀帝下令全国军队检查武器，保证装备精良。
隋场帝下令全国富人出钱为国家购买战马。导致马匹价格暴涨，涨到十万钱一匹，十家有钱人里有九家因此破产。
大业七年（611），隋炀帝下诏征讨高句丽。可能是平陈的战争太过顺利，对突厥的政策和对西域的经略也都非常成功。隋朝君臣觉得自己战无不胜，骄傲自满的情绪充斥着朝堂。当时大多数人都没有想到对高句丽的战争会让隋朝陷入空前的危机，把隋朝拖入无尽的深渊，最终走向灭亡。
这是一次无异于自杀的军事行动。
仁寿四年至大业六年（604—610），隋炀帝不断役使农民奔走在帝国的各大工地。
大工程一个接着一个，甚至同时进行几项。挖掘长堑，营建东都，开凿运河，建长城，筑驰道，大建离宫别馆，凿山通道，打造船只，四处巡游，无休无止。
每次命令下达都是“催逼甚急”，负责的官员只能靠逼迫百姓过度劳动完成任务。
冻、热、饿、病、累。百姓受伤、致残、致死。
大量壮丁死于徭役。百姓为保性命，不惜伤残自己的肢体，还美其名曰 “福手福足”。
每次工程开工，根本不考虑农时。农业的发展是帝国的根基。违背农时，在农忙季节大量征召农民服役，农田荒废，无粮可收。
服役的百姓即使没死在工地上，回家后又靠什么活命？
每次征发民工，都要以几十万、几百万计数。丁男不足，隋炀帝还把妇女也征召到工地上。国家的青壮劳力，不论男女都在各大工地或者战场上。那么谁去种地？谁交租调?拿什么交租调?
在帝国的领土拓展、国防建设、交通工程、对外交往都取得巨大成就的同时，隋朝对民力的使用到了竭泽而渔的地步。
如果，隋炀帝能及时停止，休养生息，像汉朝初年一样无为而治，隋朝或许还有救。
但隋炀帝不可能停下脚步，他驾驶着隋帝国的战车，疾驰向灭亡的深渊。大业七年（611），隋炀帝命令全国所有军队，不问远近，全部到涿郡集结。四方的军队如同滔滔河水一样奔向涿郡。
三月，幽州总管元弘嗣负责到东莱（今山东省莱州市）海口打造战船，要求一个月内造三百艘，监工的官吏拼命催逼。服役的工人一刻不敢停歇，从早到晚地一直泡在水中，以至于腰部以下生了蛆虫，船工死了十分之 三四。
四月，征调江淮以南的水手一万人、弩手三万人，岭南排镩手三万人到涿郡。排镩即排稍，“稍”是长杆矛，《三国演义》中张飞用的丈八蛇矛即是这类兵器。
五月，敕令河南、淮南、江南打造戎车五万辆，送往高阳郡（今河北省定州市），供后勤部队运送军服、盔甲、幔幕；发黄河两岸民夫随军北上，以供军需。
七月，征调长江、淮河以南的民夫和船只，把黎阳仓（位于今河南省浚县内）、洛口仓（位于今河南省巩义市东）的粮食运送到郡，舳舻首尾相连，绵延一千余里。
帝国的各条道路上，运兵的车、运盔甲的车、运送攻城器械的车、转运军需物资的车、转运粮草的车，数十万人往来奔走，昼夜不绝。
造成的后果是：死者相枕，臭秽盈路，天下骚动。
百姓们面临的困境已经不是怎么活下去，而是要不要继续活着受罪。这场战争的准备工作，无异于在上阵杀敌前，先捅自己几刀。
隋帝国走上了自杀之路。
开战前，帝国的后院先起火了。
山东因为距离辽东较近，从大业六年开始，成了东征高句丽的主要战备后勤基地。
隋炀帝命当地百姓饲养战马，以供军用。
隋场帝还在山东征调大批百姓运送粮食，目的地是辽东前线的泸河（今辽宁省锦州市）、怀远（今辽宁省沈阳市辽中区）两镇。由于运输量大，路途遥远，车辆大量损毁，牛马大量死亡，士卒死亡过半。
车没回来、牛马没回来，人也没活着回来几个。官员为了完成转运任务，又征调六十多万名车夫，让他们用人力手推小车运送粮食到辽东。车夫们两个人共推一辆小车，车上装载三石粮食。
频繁的徭役挤占了农时，百姓没时间种地，家里哪来的粮食？为了活下去，只能去买。受徭役影响农时的百姓不是一户两户。山东、河北等地大量农田抛荒，导致粮食价格飙涨，一斗米卖到了数百钱。倾家荡产的百姓还要继续服役，各级官吏依然横征暴敛。
除了人祸，还有天灾。
黄河泛滥，三十多个郡遭受洪涝成灾，当时天下共有一百九十九个郡，这就是说隋帝国近六分之一的郡都淹没在洪水中。真是雪上加霜，又下了冰 雹。人祸之上，还有人祸。
府兵制下百姓服役，要自备粮食，用牛运输，牛可以在路上吃草，但人得吃饭啊！道途险远，无粮可带的百姓只好偷吃小车上的军粮，走到辽东时，车上的米都吃完了，无粮可交了。百姓们害怕被处死，开始逃亡。
一个接一个的工程，一条接一条的征调令，人一个接一个死去。
如何在暴政中生存下去？濒临绝境的山东百姓，每天都要面对这个问题。百姓们领悟到：绝不能到辽东去送死。（高句丽领土位于辽水以东，辽水即今辽河。）
无向辽东浪死歌
隋·王薄
长白山前知世郎，纯着红罗锦背裆。
长槊侵天半，轮刀耀日光。
上山吃獐鹿，下山吃牛羊。
忽闻官军至，提刀向前荡。
譬如辽东死，斩头何所伤！
《无向辽东浪死歌》是山东邹平人王薄创作的政治宣传歌曲。
他给百姓指了一条路：造反。
王薄自称“知世郎”，在长白山（今山东省邹平市南）率先举起反隋旗帜，带着父老乡亲反抗隋炀帝暴政，百姓如潮水一样涌向长白山。王薄的势力迅速壮大，起义军在齐郡（今山东省济南市）、济北郡（今山东省聊城市荏平区西南）一带，打劫官府，过上了“上山吃獐鹿，下山吃牛羊”的生 活。衣不蔽体、食不果腹，生存底线被彻底突破的百姓，看到了希望！
造反就能活命。
“阿舅贼”（刘霸道）带着十余万人啸聚在平原郡（今山东省德州市陵城区）。孙安祖杀掉征兵的县令，在高鸡泊（今河北省故城县西）聚众起义。张金称聚众于河曲（今河北省临西县），高士达揭竿于清河（今河北省清河县）。
榜样的力量是无穷的。
越来越多的农民拿起武器，“群盗蜂起，不可胜数”，啸聚山林，攻陷城邑。各地官府四处奔走镇压，抓到的就砍头，还是无法扑灭不断燃起的起义 之火。
窦建德，就在这次起义浪潮中被逼造反。
窦建德，贝州漳南县（今河北省故城县东）人，素有侠义之名。官府征兵时，他被任命为二百夫长。
当时山东发大水，同县的孙安祖家里遭了水灾，妻子孩子全都饿死了，孙安祖因为骁勇，被县令选中，征召入伍。孙安祖以家贫为由，向县令请求不受征召。漳南县令要完成的是征兵的任务，你能不能活，有没有粮吃，不在他的考虑范围内。孙安祖被逮捕，遭到鞭打，对官府恨之入骨的孙安祖杀死县令，逃到窦建德家中。
窦建德收留了孙安祖，把他藏匿起来。
窦建德对孙安祖说：“隋文帝时，天下殷盛，发百万之众伐辽东，尚且被高句丽所败。现在大水成灾，黎庶穷困，当今皇帝不恤民力，欲亲征辽东，加上之前西征带给国家的创伤还未平复，百姓疲敝，累年之役，行者不归，现在又要用兵，天下必将大乱。大丈夫不死，就当建功立业，岂能当个 逃犯？”
窦建德帮孙安祖召集到数百人，让他带着这些人到高鸡泊落草，孙安祖在高鸡泊起义后自称为将军。
窦建德预料到天下将有大乱，但他依然选择应召从军，想在军中建功立业。张金称、高士达等起义的农民军，到漳南打劫时，唯独避开窦建德家所在的地方。官府认定窦建德和盗匪勾结，捕杀了窦建德一家老小。
窦建德投奔高士达，把手下的二百隋军也带去了。孙安祖被张金称杀死后，他的部下也全部归附窦建德。高士达战死后，窦建德自称将军，接管了这支起义军。
窦建德善待属下，轻财重义，深孚众望，河北郡县多数都归附窦建德。唐武德元年（618），窦建德称夏王，改元五凤，国号夏。
隋朝因为自己的自杀行为，逼反了人民，但开往高句丽的战车没有停下脚步。